耶穌比喻上帝的國
在路加福音13章18至21節中，耶穌藉由兩個比喻——芥菜種和酵母——來描繪天國的奧秘。這兩個比喻共同傳遞了一個深刻的信息：即使是微小的開始，也能引發巨大的變化。這不僅是對天國的描述，也是對「蛻變」過程的精彩隱喻。
上帝的國像芥菜種子
上帝的國像甚麼呢？我要拿甚麼來比擬呢？耶穌說：「上帝的國好像甚麼？我拿甚麼來比較呢？它好比一粒芥菜種子，有人把它種在自己的園子裏。芥菜長大以後，成為一棵樹，連飛鳥也在它的枝子上面搭窩。」 (路加13:18-19)
芥菜，在巴勒斯坦的芥菜，它的植物學名叫「Brassica nigra」。生長在約旦河畔，很普遍。它長大起來後最高甚至可達20呎高，且根部會硬化如樹根一般。
上帝的國像酵母
「我要拿甚麼來比擬上帝的國呢？它好比酵母，有女人拿來放在四十公升的麵裏，使全團麵都發起來。」(路加13:20-21)
耶穌以酵母來比喻上帝的國，一位有經驗的人(婦人)，將放在適當的地方等待時間成熟，發酵的麵團經過烘烤成餅、麵包。上帝國度(真理)的影響將像麵團一樣的變化。
酵母在古埃及時代，人類就利用沈澱在酒底的酒粕或酒渣，乾燥後加在麵粉中，發酵製麵。酵在麵粉中可以「發麵」，使麵團的體積增加。
酵母加在麵粉中，則需反覆地「揉麵」，讓酵充分揉入麵粉內，才能均勻地產生發酵作用。上帝的話像是酵母，充分地揉入人更深的心田，日後生命的言行舉止就能彰顯天國的榮耀。馬太福音甚至提到，像這樣的小麵團可以放進「三斗麵」(three measures of meal，馬太福音13章33節)裡，這是古希伯來度量衡單位，大約是40公升。表示一點點的麵酵就可以產生很大的效果，足以餵飽許多的人。
在當時的文化背景下，芥菜種被視為非常微小，但它能生長成為大樹，為鳥類提供棲息之所。酵母則是烘焙中不可或缺的元素，儘管只需少量，卻能使整團麵團發酵。耶穌使用這些日常生活中的元素，向人們展示天國的成長和擴張是如何從微不足道的開始逐漸發展的。
耶穌的比喻提醒門徒，不要小看個人的微小力量，福音的大能將使上帝的國度擴展。人的力量有限，但聖靈的幫助，將使小小力氣帶來大大影響力。同樣的，福音真理或許只是一個簡單的信息，卻足以改變人們的生命，改變世界。
不論是芥菜種長成大樹，或是酵母使整團麵團發酵，都在告訴我們「蛻變」是一個動態過程，而且通常伴隨著挑戰和成長的機會。這個過程要求我們放棄舊有的模式，接受新的形態和結構，變成一個全新的模樣。就像毛毛蟲破繭而出，成了蝴蝶一樣美麗。
諾曼．文森．皮爾博士（Dr. Norman Vincent Peale,1898-1993）是美國當代著名的作家，他曾寫了45本書，《積極思考的力量》（The Power of Positive Thinking）是其中的暢銷書。他甚至送過報紙、做過推銷員，也做過廣播與電視節目，他也是牧師。在他的許多書中常常鼓勵人們改變思維方式以提升生命的層次，人們也常引用他說的一句話，「改變你的思想，你就改變了你的世界。」這句話鼓舞人們認識到，蛻變始於內心。正如芥菜種和酵母能夠引發外在的巨大變化，我們的思想和信念也能塑造我們的現實。
經歷蛻變是表示我們願意開放自己，勇敢突破現況，或許不容易，但上帝的愛會幫助我們，由內而外經歷生命的奇蹟。
你可以~蛻變
耶穌的話，使我們清晰看見自己，期待更好的自己。每天的生活也許都一樣，但你已經不一樣。
漢銘基督教醫院牧師 戴慧婷