「醫師，我的小孩常常喊肚子痛，但看他的精神、活動力又還好，也吃得下，到底是什麼問題啊？」腹痛是兒童胃腸科門診最常見的主訴之一。
兒童急性腹痛常見的原因有：急性腸胃炎、便秘、過敏性紫斑，以及需要緊急處置或開刀的兒童急症，如：腸阻塞、腸套疊、闌尾炎、箝頓性腹股溝疝氣等。
觀察疼痛部位、時間、強度
是否有其他症狀 以利診斷
急性腹痛可藉由觀察疼痛的部位明確或是模糊、痛的時間、痛的感受（悶痛、絞痛）與強度，是否合併其他症狀來幫助診斷，例如出現劇烈腹痛合併持續嘔吐，嘔吐物為綠色，甚至有血絲、咖啡色渣時，可能是急性腸阻塞，需盡快到醫院處置。
不同年齡層急性腹痛的原因以及鑑別診斷大不相同，依據兒童年齡與症狀能提供診斷線索，首先要排除急症的可能性，以免錯失治療黃金時間，例如3個月到3歲左右的兒童，若腹痛合併一陣一陣哭鬧，需先排除腸套疊。
嬰幼兒突然哭鬧、難安撫，要記得打開尿布檢查腹股溝處，以排除腹股溝疝氣；學齡期以上的兒童出現持續且漸進式的右下腹痛，合併發燒、嘔吐，甚至腹瀉等症狀，則要注意闌尾炎；腹痛合併下肢及臀部出現紫斑或合併關節疼痛，則有可能是過敏性紫斑的特徵。
若排除了急性腹痛問題，仍反覆出現腹痛，平均1個月出現4次且持續達兩個月以上，卻不影響孩童日常生活與生長發育狀況，則有可能是所謂的「功能性腹痛」。
根據研究指出，約有10-20%學齡兒童有這類問題，大多為陣發性疼痛，每次持續數分鐘，且多半會自行緩解。當懷疑腹痛是與情緒或心理壓力有關時，則進一步了解原因，並適當介入協助孩子改善。
造成兒童腹痛的原因千變萬化，提醒您，當兒童急性腹痛時，若觀察到腹痛持續時間較久、1天出現多次嚴重腹痛、精神、食慾與活動力與平常相比明顯變差，或出現上述急症的症狀時，建議及早就醫，讓孩子的腹痛能得到最好的處置。
（作者為彰化基督教兒童醫院兒童腸胃肝膽科程俞竣醫師/本文刊載於自由時報2022年1月5日健康醫療版）
程俞竣醫師簡介
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