吳奶奶，81歲，住在台灣的一個小村落。兩年前丈夫離世，子女在外地工作，平時只有她與老家的家中的狗狗相伴。雖健康良好，沒有重大的病史，但半年來常感情緒低落、失眠、食慾差，甚至對生活失去興趣。家人發現她變得沉默寡言，不再去家中後院的菜園裡種菜。這些改變，也許正是老年憂鬱症的徵兆之一。
隨著高齡社會來臨，老年憂鬱症已成為全球醫療與社會照護系統的重大挑戰。許多長者在人生後段面臨親人離世、身體功能衰退、社交孤立、經濟壓力等多重壓力，導致心理適應困難而出現憂鬱症狀。與青壯年族群不同，老年憂鬱症的表現常與身體化的症狀與認知退化重疊，診斷與治療困難度更高。
一、什麼是老年憂鬱症?
老年憂鬱症（Geriatric Depression）是指在65歲以上長者中出現的臨床憂鬱症候群。根據美國精神醫學學會（APA）《精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-5）》定義，憂鬱症需至少持續兩週以上，伴隨情緒低落及其他生理心理症狀。老年族群因生理退化與生活壓力影響，臨床表現常與年輕人不同。
全球老年人口憂鬱症盛行率約5%~10%，而在住院或長照機構中可能高達20%以上。根據台灣國民健康署統計，台灣65歲以上長者約每10人中就有1人有明顯憂鬱傾向。這些患者若未及早發現並治療，可能導致功能退化、失能、住院、死亡風險增加，更嚴重者甚至出現自殺行為。
老年憂鬱症並非單純的「年紀大了難免心情不好」，而是一種多重生物、心理、社會因素交織而成的疾病，需嚴肅對待與專業治療。
二、高危險族群與致病因素
老年憂鬱症成因複雜，通常非單一因素導致，而是多重危險因子的累積而成：
生理因素
- 神經傳導物質失衡（血清素、多巴胺、去甲腎上腺素分泌減少）。
- 腦部神經退化、白質病變。
- 內分泌異常（甲狀腺功能低下、糖尿病、腎上腺問題）。
- 慢性疼痛、失眠、心血管疾病、中風、癌症等慢性病共病。
心理因素：
- 面臨配偶離世、親友凋零之哀傷反應。
- 退休後失去角色與成就感。
- 長期照顧壓力（例如伴侶失智、子女扶養負擔）。
- 自我價值感下降與無望感。
社會環境因素：
- 獨居、缺乏子女陪伴與社會支持。
- 社會孤立、人際互動減少。
- 經濟困難、長照資源不足。
藥物與醫源性因素：
- 某些藥物副作用：例如類固醇、降壓藥、止痛藥、鎮靜安眠藥。
- 多重用藥導致中樞神經干擾與認知遲滯。
文化因素：
- 亞洲文化中，長者較難主動表達心理痛苦，易以身體不適表現心理困擾
三、常見症狀
老年憂鬱症的臨床表現常常並非單純「情緒低落」，而呈現多元複雜的臨床型態：
1. 持續性情緒低落、失落感、空虛感
2. 失去生活興趣與快樂感
3. 認知功能下降（注意力不集中、記憶力變差，易被誤認為失智症假象）
4. 睡眠障礙（失眠、早醒、睡眠品質下降）
5. 食慾與體重改變（常見食慾下降、體重減輕）
6. 體力與活動量減少
7. 易怒、焦慮、緊張或情緒易波動
8. 自責、羞愧、無價值感、無望感
9. 反覆出現死亡或自殺念頭
10. 身體化表現：頭痛、腸胃不適、胸悶、全身痠痛等
值得注意的是：
- 長者常不會主動表達憂鬱，而以「吃不好、睡不好、常常不舒服」表現。
- 許多自殺企圖個案在憂鬱症狀被忽視下發生。
- 憂鬱性假性失智（Pseudo-dementia）需與失智症仔細鑑別。
四、如何診斷
老年憂鬱症診斷需透過多面向綜合評估，包含臨床訪談、心理測量工具、家屬回饋以及必要生理檢查。
篩檢工具：
| 量表名稱 |
簡介 |
題數 |
適用對象 |
優點 |
台灣版簡式
老人憂鬱量表
（GDS-SF） |
老年憂鬱症專用
簡式篩檢量表 |
15題 |
65歲以上長者 |
簡單易懂 、自填方便、無須專業人員填寫 |
| 患者健康問卷-9（PHQ-9） |
常用一般憂鬱症篩檢 |
9題 |
成人各年齡層（含長者） |
簡短有效、可作為疾病嚴重度評估 |
| DSM-5診斷準則 |
正式診斷標準 |
無 |
需臨床醫師評估 |
標準完整，診斷依據一致 |
| Mini-Mental State Examination (MMSE) |
認知功能評估工具（區辨假性失智） |
30題 |
老年人、認知障礙 |
協助鑑別憂鬱性假性失智與失智症 |
| 蒙特婁認知評估量（MoCA） |
認知功能較敏感工具 |
30題 |
認知障礙、高危長者 |
偵測早期認知問題敏感度較高 |
DSM-5重鬱症診斷標準：同一兩週內出現下列 9 項症狀中至少 5 項，且必須包含 (1)情緒低落 或 (2)興趣或快樂減退。
1. 幾乎整天情緒低落（自述或觀察）。
2. 明顯對所有或幾乎所有活動失去興趣或愉悅感。
3. 體重明顯改變或食慾顯著改變。
4. 失眠或嗜睡。
5. 精神運動性激動或遲滯。
6. 疲勞或精力減退。
7. 無價值感或罪惡感。
8. 注意力不集中或猶豫不決。
9. 死亡想法或自殺意念。
10. 並需排除其他物質、身體疾病或其他精神障礙所致，且症狀造成明顯困擾或功能損害。
必要生理檢查：
- 甲狀腺功能檢測（排除甲狀腺低下症）。
- 維生素B12、葉酸濃度（神經功能影響）。
- 血糖、電解質、肝腎功能
- 腦部影像學（如懷疑中風、腦部病變時）
五、治療與預防
老年憂鬱症治療需兼顧藥物、心理、社會與家庭支持四大面向：
（一）藥物治療：
- 以選擇性血清素再回收抑制劑如Sertraline、Escitalopram為首選，安全性高。
- 劑量需「低劑量起始，緩慢調整」，並注意藥物交互作用與肝腎代謝能力。
- 注意藥物副作用如抗膽鹼副作用、跌倒風險與電解質異常。。
（二）心理治療：
- 認知行為治療（CBT）：調整負向認知思維。
- 人際心理治療（IPT）：改善人際孤立與支持系統。
- 家族治療：提升家屬支持及疾病理解。
（三）社會支持介入：
- 社區老人活動中心、興趣班、老人共餐、志工服務。
- 社區照護網絡（如失智共同照護中心、社區心理諮商資源）。
（四）生活型態調整：
- 促進規律運動（如太極拳、快走、游泳）。
- 均衡營養攝取，注意蛋白質與維生素補充。
- 睡眠衛教與放鬆訓練（正念冥想、腹式呼吸）。
- 慢性病控制與整合性健康促進。
（五）預防自殺危機：
- 高危族群（獨居、重大生活事件後）需主動評估。
- 建立自殺防治多層次網絡。
六、老年憂鬱症的家庭角色
家庭在憂鬱症照護中扮演關鍵角色：
- 增加陪伴與傾聽，避免指責、否定長輩情緒。
- 鼓勵適度參與社交與活動。
- 協助安排醫療評估與治療。
- 了解照顧者壓力，適時尋求家庭支持資源。
七、未來展望：台灣高齡社會的挑戰與契機
台灣2025年即將邁入超高齡社會（65歲以上人口超過20%）。面對老年憂鬱盛行率持續上升，國家整合長照、社會福利、心理衛生政策勢在必行。
老年憂鬱症並非老化「正常現象」，而是一種可被偵測、治療且預防的疾病。透過醫療、家庭與社區多方合作，長者仍可重拾笑容、延續尊嚴與生活品質。
參考資料
- American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5). 2013.
- Alexopoulos GS. Depression in the elderly. The Lancet. 2005;365:1961-1970.
- Blazer DG. Depression in late life: review and commentary. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2003;58:M249-65.
- 台灣精神醫學會. 老年憂鬱症臨床指引（2020版）。
- Yesavage JA, et al. Development and validation of a geriatric depression screening scale: J Psychiatr Res. 1982;17:37-49.
- Park M, Unutzer J. Geriatric depression in primary care. Psychiatr Clin North Am. 2011;34(2):469-487.
- 黃耀文編著，《老年精神醫學》，五南圖書出版，2020年。
家庭醫學科醫師 吳軒宇