新聞報導某名醫罹患失智症多年，國外某男巨星失智症惡化到無法說話、行走。根據衛福部的2020~2023年台灣社區失智症流行病學調查指出，65歲以上長者失智盛行率7.99%(約30萬人)，但2025年台灣已進入超高齡社會，高齡人口急速增加，推估2040年的失智人口數增加至近68萬人，在人口的照護及資源的應用上是一大課題。
失智症(Dementia)是一種疾病現象，不是正常的老化，是一種症狀的組合(症候群)，不僅影響人的記憶，還包括思考、行為、日常生活能力、情緒及情感控制，進而影響人際關係與工作能力。
失智症的分類如下，其中前三名分別為阿茲海默失智症占56.88%；血管型失智症(Vascular dementia) 占22.91%，及巴金森氏症失智症(Parkinson disease dementia, PDD) 占7.12%。
1、退化性失智症
(1)阿茲海默型失智症(Alzheimer's disease)為最常見的失智症。
早期最明顯的病徵為記憶力衰退，對人、時、地的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，屬神經進行性退化且不可逆性，初期侵犯海馬迴為主。針對病人死亡後解剖腦部異常有：老年斑及神經纖維糾結等神經細胞的破壞，臨床病程約8-10年。平均好發年齡65歲以上。
(2)額顳葉型失智症(Frontotemporal lobe degeneration)
以侵犯額葉及顳葉為主，早期會出現人格變化和行為控制力的喪失，且常常有不合常理的行為舉動；或是早期就出現語言障礙。平均好發年齡50歲以上。
(3)路易氏體失智症 (Dementia with Lewy Bodies)
除有認知功能障礙外，在早期就可能伴隨著身體僵硬、手抖、走路不穩、重複地無法解釋的跌倒現象。此外，還會有比較明顯的精神症狀。平均好發年齡70歲以上。
(4)其他還有帕金森症 (Parkinson disease dementia)、亨廷頓症（Huntington Disease）等等所造成的失智症。
2、血管性失智症
為第二常見失智症。係因腦中風或腦血管的病變造成腦部供血不良，進而導致腦細胞死亡，出現智力衰退、認知功能障礙、行為障礙與精神症狀。中風病人若存活下來，約有5%的病人會有失智症狀，經追蹤五年，得失智症的機會約25%。
3、其他因素導致之失智症
導因營養失調、頭部創傷、新陳代謝異常、中樞神經系統感染等疾病所導致。
4、早發型失智症
即65歲以前被診斷失智，通常腦力退化速度較退化型失智症快、症狀變化也較大。
失智症10大警訊
當家人出現以下症狀，請家屬加強注意，必要時盡速至神經內科或精神科門診檢查。
記憶力減退到影響生活
計畫事情或解決問題有困難
無法勝任原本熟悉的事務
對時間地點感到混淆
有困難理解視覺影像和空間之關係
言語表達或書寫出現困難
東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
判斷力變差或減弱
從職場或社交活動中退出
情緒和個性的改變
降低失智症危險因子
1.控制三高(高血壓、高血糖、高血脂)：高血壓、糖尿病、心血管疾病、腦中風都會增加阿茲海默症的風險。因此罹患三高的病人須定期回診，遵從醫囑使用藥物，積極進行健康自我管理：飲食及體重控制、規律生活、適當的運動…等。
2.避免頭部外傷：嚴重的頭部外傷是阿茲海默症危險因子之一，曾腦部受創者罹患風險是一般人4倍以上。交通意外是頭部外傷最常見原因，因此騎乘機車、自行車時，須戴上具安全檢驗合格的安全帽。
3.戒菸：抽菸是阿茲海默症的危險因子，持續抽菸的人每年認知功能退化的速度也較快。
4.曾罹患憂鬱症者的相對風險約無憂鬱症者的2倍。
5.聽力障礙：聽障越嚴重者，失智風險越高。
罹患失智症後，病人或家屬有相關照護問題，可諮詢台灣失智協會，免付費失智關懷專線0800-474-580(服務時間：週一至週五，上午9點至下午9點)。
預防失智從生活做起，多動腦、多運動、多參與社交活動、均衡飲食及維持健康體重，控制慢性疾病，可減少失智風險。如有症狀，建議即早就醫檢查，配合治療及規律服藥，勿過度驚慌或害怕。失智症是需要長期抗戰的疾病，除了病人本身需要被照護，照顧者的身心壓力往往很大，目前各縣市都有設立失智社區服務據點，您若有需要，可上各縣市官網查詢，獲取照護失智症相關的知識、社會資源，以及照顧者相關的喘息服務、支持團體，良好的社會支持，才能讓您照護好家人。
參考資料：衛生福利部國民健康署、台灣失智症協會
遠距健康諮詢中心護理師 沈儀雯