「黃醫師，我上次公司健檢，說是肺部有一個小結節，要回診追蹤。請問該怎麼辦？我已經擔心得好幾天沒睡好了。」一位神情略顯憂慮的中年女性剛進診間就急著開口。
「陳女士，您先別急，小於4公厘的肺結節惡性腫瘤機會很低。如果擔心的話，我們還是可以安排進一步檢查幫助評估診斷。」我一邊安撫她的情緒，一邊審視著她帶來的資料。
「我從來沒有抽過菸，身邊的人也都不是癮君子。這樣我還是會得肺癌嗎？」陳女士再問道。
「抽菸雖然是歐美肺癌致病主因，但台灣臨床患者卻是以非吸菸居多。而且早期肺癌通常沒有症狀。透過健康檢查才能及早發現問題、及早治療。」我解釋著。
胸部X光無法降低肺癌死亡率
傳統上常利用胸部X光來做為肺癌的篩檢工具。但文獻指出，胸部X光並不能降低肺癌的死亡率。即使是胸部X光再加上痰液細胞學的檢查做為肺癌篩檢工具，同樣也不能降低肺癌的死亡率。因為胸部X光對於肺部小結節的偵測敏感度太低，所以無法達到早期發現、早期治療的目的。
低劑量胸部電腦斷層是最佳肺癌篩檢工具
1980年代以後，電腦斷層檢查開始被發展。它運用在肺部小結節的偵測有較好的敏感度。但傳統的胸部電腦斷層檢查，輻射暴露劑量較高，約為7毫西弗，是一般胸部X光輻射暴露劑量(0.02毫西弗)的350倍，若做為篩檢的工具恐怕會有致癌的疑慮。不過隨著儀器的精進及發展，發展出低劑量的胸部電腦斷層檢查，輻射暴露劑量約僅為1.5毫西弗(等於70張胸部X光片)，大約等同於台灣地區每人每年接受天然背景輻射的值。因此，以低劑量的胸部電腦斷層來做為肺癌的篩檢，可將輻射致癌的疑慮降到最低。低劑量的胸部電腦斷層掃描針對肺部的影像品質十分優異，短短幾秒鐘就可以完整掃描整個肺部，不需注射顯影劑便可將肺部的每個橫切面影像重組，既方便又快速。
肺結節的評估及處理
肺結節的定義為小於三公分、接近圓形的肺內陰影。結節越大惡性腫瘤的機會越高，小於4公厘的肺結節惡性腫瘤機會極低。小於 5 公厘、5 到 10 公厘、大於 20 公厘的肺結節，惡性腫瘤的發生率分別是 0-1%、6-28%、64-82%。因此胸部電腦斷層上大於等於4或5公厘的肺結節，一般被視為有意義的陽性發現。以下為建議之追蹤頻率：
＊直徑0.4公分以下的肺結節，每年追蹤篩檢即可。
＊直徑0.4-1公分的肺結節，3到6個月低劑量電腦斷層追蹤一次：
＊追蹤時肺結節沒有變化，回歸每年一次追蹤。
＊追蹤時肺結節變大但小於0.7公分，可選擇3到6個月再做一次低劑量電腦斷層或切片檢查。
＊追蹤時肺結節變大，大於或等於0.7公分，建議切片檢查。
＊一開始就發現直徑大於1公分的肺結節，建議切片檢查。
肺癌高風險族群宜定期篩檢
美國國家肺癌篩檢試驗指出，低劑量電腦斷層掃描篩檢的篩檢效益，平均320人接受篩檢，可預防一個人因肺癌死亡。而針對長年吸菸的肺癌高風險族群，若接受低劑量胸部電腦斷層掃描每年肺癌篩檢，跟每年接受X光篩檢相比，能降低肺癌的死亡率20%，且降低所有死因的死亡率7%。在台灣除了抽菸之外，還有其他危險因子，亦佔了肺癌大部份的比例，像是廚房油煙、家族病史、空氣污染、肺結核、與石棉暴露等。高風險族群若想健檢，可考慮加入低劑量胸部電腦斷層。目前肺癌第一期5年存活率仍達90%以上，只要及早發現並耐心配合治療，肺癌絕不是絕症。
參考文獻:
1.National Lung Screening Trial Research Team. Reduced lung-cancer mortality with low-dose computed tomographic screening. N Engl J Med 2011; 365: 395-409.
2.Wahidi MM, Govert JA, Goudar RK, et al. Evidence for the treatment of patients with pulmonary nodules: when is it lung cancer? ACCP evidence-based clinical practice guidelines (2nd edition). Chest 2007; 132: 94S-107S.
3.行政院原子能委員會(2014)，輻射劑量比較圖。
(胸腔內科主治醫師 黃國揚)