李先生是一位65歲的退休教師，他最近發現自己的右手有出現顫抖的現象，並且覺得自己身體僵硬，反應變慢。他的妻子和兒子也注意到了他行動變得比較遲緩，他們擔心他是否有可能患上了巴金森氏症，這是一種最常見的神經退化疾病，會導致肢體動作顫抖遲緩，更可能進一步造成認知和行為的逐漸惡化。他們決定帶他去看神經科醫師。
神經科醫師在詢問李先生的病史、症狀表現與做身體神經學檢查之後，建議他做一個腦部多巴胺轉運體神經影像檢查，以了解他的大腦狀況。
神經科醫師說：多巴胺是一種神經傳導物質，在大腦中起著調節運動、情緒、認知功能等重要的作用。巴金森氏症患者的腦部多巴胺神經細胞逐漸減少，導致多巴胺分泌會出現異常。腦部多巴胺轉運體神經影像檢查是一種利用影像技術來觀察腦部多巴胺轉運體功能的檢查方法。巴金森氏症患者腦部多巴胺神經逐漸減少，轉運體也會隨著減少，因此該檢查可以協助診斷巴金森氏症與鑑別其他神經退化性疾病。
李先生不了解這是什麼檢查，有點緊張地問說：「那是什麼樣的檢查?會不會危險?需要自費嗎?」神經科醫師說腦部多巴胺轉運體神經影像檢查通常在醫院的核子醫學科進行，這項檢查目前是有健保給付的。我幫你開立檢查單，檢查的細節可以到核醫科諮詢。於是，李先生與家人拿著檢查單，來到核子醫學科安排檢查時間，並諮詢腦部多巴胺轉運體神經影像檢查的相關流程資訊。
在檢查前需要進行一些排程準備，包括需停用含多巴胺藥物。無需禁食。
檢查時先由靜脈注射同位素藥物等待腦部神經細胞吸收，腦部多巴胺轉運體同位素藥物一般是安全的。李先生的兒子問：「是不是就是顯影劑?」不是喔，腦部多巴胺轉運體神經影像檢查與一般常見的電腦斷層有所不同，所使用的同位素藥物不是含碘顯影劑，沒有顯影劑過敏的問題，不適反應極為罕見。不過，同位素藥物具有放射性，靜脈注射後患者身上就帶有放射性。然而，由於使用的同位素藥物劑量低，患者本身所受的輻射暴露其實也相當低。李太太詢問：「注射完同位素藥物，就算做完檢查了嗎?」不是喔，注射完大約3小時後，還要經由伽瑪閃爍攝影機進行腦部照影。在等待時間內可以自由活動。腦部照影的時間一般在1小時左右，只需放鬆平躺，維持靜止姿勢，得到清晰的腦部多巴胺轉運體影像，才算完成檢查。
檢查結束後，核醫科醫師會對影像結果進行分析，並做出判斷，提供報告予神經科醫師。檢查完建議和孕婦及幼兒保持大約1公尺以上的適當距離，並減少近距離相處的時間，即可減少對周遭人的輻射曝露。
李先生在約定的日期到核子醫學科報到，注射同位素藥物後3小時順利地做完掃描。檢查後三個工作日之後，他回神經科看門診，這時，神經科醫師說明檢查發現腦部多巴胺轉運體有減少現象，綜合李先生的症狀表現，比較確立是巴金森氏症的診斷。不過，神經科醫師也補充說明，除了巴金森氏症，其他的動作障礙疾病，像是多發性系統退化症、皮質基底核退化症等，同樣也會有腦部多巴胺轉運體有減少現象。目前先開立藥物補充多巴胺，看看反應效果，再視治療的情況調整。於是，透過腦部多巴胺轉運體神經影像檢查顯示目前腦部多巴胺轉運體的功能情況，李先生知道是什麼狀況導致目前的顫抖、僵硬與行動遲緩。神經科醫師也對接下來要提供的照護與治療，有著比較明確踏實的方向。
核子醫學科主治醫師 張明哲