鄭先生，69歲男性，過去無特殊疾病史，因發現尿液出現很多泡泡，先行至就近的區域醫院檢查，卻被告知檢驗結果並無發現異常，但因持續有明顯的泡泡尿，鄭先生很不放心，於是轉院至本醫學中心腎臟科門診。於本院初步的尿液分析(Urinalysis)檢驗顯示尿蛋白為陰性反應(Negative，即無異常的意思)，但進一步檢驗尿液白蛋白/肌酸酐比值(Albumin-to-creatinine ratio)為165 ug/mg，顯示有微白蛋白尿(正常值為<30 ug/mg，微白蛋白尿定義為30～300 ug/mg)，尿液總蛋白/肌酸酐比值(Protein-to-creatinine ratio)為5330.1 mg/g，顯示有嚴重蛋白尿(正常值為<200 mg/g)，值得注意的是此病人尿中蛋白質的主要組成並非白蛋白，可能是由其他的蛋白組成，因此醫囑更進一步的尿液蛋白電泳分析(Electrophoresis)，其結果顯示尿中主要的蛋白質組成為輕鏈蛋白(Light chain protein)，因輕鏈蛋白來自骨髓漿細胞生產製造後，進入血液循環運送到腎臟，再經由尿液排出，因而形成蛋白尿，於是懷疑此病人有骨髓漿細胞增生失調的病變，因此轉介此病人至血液腫瘤科，並接收骨髓切片檢查，其結果顯示骨髓中漿細胞有異常增生的現象，並已達到了可診斷多發性骨髓瘤的標準，病人在經過針對多發性骨髓瘤的化學治療後，疾病得到緩解，並且未造成腎臟器官的損傷。這是一個由泡泡尿進而發現尿蛋白，最後由尿蛋白的分析診斷出多發性骨髓瘤的案例，民眾可能會覺得不可思議，但此病例在臨床上並不罕見，事實上，有部份多發性骨髓瘤的病人，一開始是因腎臟病的表徵就醫，如蛋白尿和腎衰竭，進而診斷出多發性骨髓瘤，其診斷上並不困難，但臨床醫師需有高度的警覺心，醫囑病人作適當的尿液檢驗。
接下來談談如何選擇適當的尿液檢驗，在上面的案例中，我們可看到四種不同的尿液檢驗方式，第一種為尿液分析(Urinalysis)，這是最普遍使用的方式，為一種試紙檢驗法，因操作方法簡單，適用於基層醫療和一般健檢，其限制為只能偵測較明顯的白蛋白尿，無法偵測微白蛋白尿和輕鏈蛋白尿，也無法作蛋白尿定量使用；第二種為尿液白蛋白/肌酸酐比值(Albumin-to-creatinine ratio)，常用於糖尿病病人定期篩檢微白蛋白尿，因為糖尿病病人如出現微白蛋白尿，意謂著可能併發糖尿病腎病變，並可作為定量白蛋白尿使用，其限制為無法定量全部的尿蛋白，因白蛋白僅是尿中蛋白質的一部份，另外也無法偵測輕鏈蛋白尿；第三種為尿液總蛋白/肌酸酐比值(Protein-to-creatinine ratio)，可用於定量全部的尿蛋白，其限制為無法篩檢微白蛋白尿和偵測輕鏈蛋白尿；第四種為尿液蛋白電泳分析(Electrophoresis)，這是唯一可偵測輕鏈蛋白尿的方式，但用途也僅限於此，如在上面的案例，用於懷疑病人有骨髓漿細胞增生失調的病變。因此選擇何種尿液檢驗的方式，還是要依據臨床上病人的情況和考慮何種疾病而定。
最後要闡明的一點是，泡泡尿雖然是腎臟病的警訊之一，但不是所有的泡泡尿都是有問題的，重點在於尿液中是否存在過量的蛋白質，也就是尿蛋白，因為在正常生理情況下，尿液也可能會出現泡泡，譬如尿液速度較快、尿液較濃縮、或尿液中溶質濃度較高，因而改變尿液的表面張力時，也較容易形成泡泡浮現在尿液表面。因此民眾在發現有泡泡尿時，先不用恐慌，只要找有經驗的醫師，作詳細的尿液檢驗，排除尿蛋白的可能，就可以安心。
腎臟內科主治醫師 文耀閣