更年期是女性一個重要階段，通常在45至55歲之間因卵巢功能減退，雌激素和黃體素隨之減少分泌，後致月經不規則合併一連串生理與心理的變化。
一、更年期的常見症狀有哪些？
潮熱和夜間盜汗：為更年期女性最常見的症狀，表現為突然的熱感和大量出汗。
睡眠問題：包括入睡困難和頻繁睡眠中斷。
陰道乾燥和性交疼痛：由於雌激素濃度下降，陰道壁變薄、乾燥。
情緒變化：容易出現焦慮、抑鬱，情緒波動變大。
體重增加和代謝減慢：荷爾蒙變化可能導致體重增加和代謝減慢。
皮膚和頭髮變化：皮膚變乾燥，頭髮變薄。
長期健康影響：骨質疏鬆症、心血管疾病和代謝症候群的風險增加。
如果超過45歲開始出現月經不規則或因以上症狀困擾，建議諮詢醫師。
二、更年期症狀的治療方式有哪些？
當處理更年期症狀時，重點在於緩解不適，以下是一些常見的治療選項：
荷爾蒙療法：
荷爾蒙療法是最有效緩解更年期症狀的方法之一。對於已經接受子宮切除手術的女性，可以單獨使用雌激素。然而，對於仍保留子宮的女性，通常需要同時使用雌激素和黃體素，以避免子宮內膜癌的風險。此外，也有合成形式的黃體素可供選擇。
雖然荷爾蒙療法可以有效緩解熱潮紅、夜間盜汗、情緒波動等症狀，但使用該療法也伴隨一些潛在的風險，如增加荷爾蒙敏感型癌症、心血管疾病和血栓的風險。因此，就診時應告知醫師有關乳癌、子宮內膜癌、中風、心臟疾病、深層靜脈血栓疾病等重要病史，以便制定個性化的治療計劃。
非荷爾蒙治療：
對於不能或不願使用荷爾蒙替代療法的女性，有多種非荷爾蒙選擇可供考慮。抗抑鬱藥物被認為是非激素治療的首選，可以有效減輕熱潮紅和情緒波動。特別是適用於那些同時面臨更年期症狀和抑鬱症狀的女性。
此外，參加支持小組、接受心理諮詢或認知行為療法（CBT）也顯示對改善睡眠問題和情緒波動有積極的影響。這些心理支持和行為治療方法可以幫助女性更好地應對更年期帶來的心理和情緒挑戰。
陰道健康：
更年期後，許多女性可能會面臨陰道乾燥和不適的問題。陰道雌激素製劑（如乳膏、片劑或環狀裝置）可以有效地改善這些問題，並增進陰道組織的健康和彈性。此外，還有潤滑劑和潤滑液等產品可供使用，這些產品可以在性生活中提供額外的舒適度和潤滑效果。
植物性替代治療和草藥：
有些人可能考慮使用植物性雌激素替代治療，如大豆異黃酮。然而，目前關於這些補充劑是否能夠有效減少熱潮紅或夜間盜汗的證據並不一致。大多數研究未能確定其真正的效益。草藥治療如黑升麻雖然有些個案報告顯示可以改善熱潮紅，但大型臨床試驗的結果並不一致，且效果通常不如預期。
三、除了治療方式，還有其他更年期的注意事項嗎？
在選擇更年期治療方式時，同時進行生活方式的調整非常重要。均衡飲食是關鍵，特別是多攝取富含維生素D和鈣的食物，有助於維持骨骼健康。定期運動不僅有助於控制體重，還能改善情緒和睡眠質量。此外，避免吸菸、過量飲酒、咖啡因和辛辣食物等，這些習慣可能加重更年期症狀。
除了飲食和運動外，學習壓力管理技巧也很重要，如冥想和瑜伽。這些方法可以有效減少焦慮和抑鬱，進一步改善心理健康。透過這些生活方式的改變配合治療方式，女性可以更有效地應對更年期帶來的各種挑戰，並且保持身心的健康與平衡。
更年期是一個自然的過程，而這過程中可能出現惱人的症狀，除了藥物治療以外，透過生活方式改變與心理支持也有顯著幫助。每位女性的更年期經歷都是獨一無二的，因此，治療計劃應根據個人病史、需求進行調整。在醫療諮詢中，選擇最合適的治療方法，可以幫助女性安心度過這一過程，提高生活品質。
參考資料：
1.Chang JG, Lewis MN, Wertz MC. Managing Menopausal Symptoms: Common Questions and Answers. Am Fam Physician. 2023 Jul;108(1):28-39.
家庭醫學科醫師 沈瑋蓉