根據美國精神醫學會DSM-IV診斷標準，所謂的「過動症」，正式的醫學診斷名稱為「注意力不足過動症(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD)」，在兒童時期俗稱為「過動兒」。2023年衛生福利部資料指出我國ADHD盛行率為9.02%，代表約每11個小朋友中即有一個是過動兒，男女比例男：女約等於4：1。「注意力不足過動症」診斷需經專業醫師評估，一般是在7歲以前發病，其主要的問題表現在三個層面，分別為：注意力不易集中、活動量過多、行為衝動。
注意力不足過動症(ADHD)的患者有近八成是因遺傳影響生理構造所致，ADHD患者大腦中所分泌的多巴胺以及正腎上腺素量，與常人的分泌量相比有較偏低的情況，也因此造成患者無法有效的篩選及過濾進入大腦中的訊息，導致注意力無法集中，缺乏行為控制的能力，進而容易有不專心、過動以及衝動的症狀；另外，有研究指出，ADHD患者的前額葉、大腦基底核、小腦比一般人來的小，ADHD患者連接前額葉左右兩邊的胼胝體較少，造成神經傳導物質衝動時無法順利連接前額葉左右兩邊區域，以致於ADHD患者的動作執行能力較差，會有衝動、暴躁、攻擊或擾亂等行為。
注意力不足過動症在傳統中醫古籍無相對應的專病，依其症狀表現可歸於「臟躁」、「躁動」、「健忘」等範疇。《素問．至真要大論》：「諸躁狂越，皆屬於火。」，小兒大多表現“陽常有餘，陰常不足”的生理特點，歸類於臟腑辨證，即是“心肝常有餘，肺脾腎常不足”。在“心常有餘”的表現上，心火易亢，擾動神明而出現心神不安、神志不寧、過動的症狀；小兒“肝常有餘”，易造成肝鬱化火、肝火上炎擾動神志，而有過動的情形。“脾常不足”，因脾虛失運，氣血生化之源不足，致心神失養，也會造成注意力不足；若因飲食不節，食積內蘊，脾胃濕熱內生，也會出現過動症狀。腎為先天之本，腎精不足則髓海不充，腎水不足不能上濟心火，也會導致注意力不足；亦或水不涵木而致肝陽上亢，也可能出現過動情形。綜上所述，五臟六腑陰陽失調皆可能導致注意力不足或過動，中醫依據不同證型治療，往往能有不錯療效。
有些小兒過動的症狀經專業身心科醫師評估後並未達到診斷標準，此時需考慮可能與過敏性鼻炎有關，有些小孩因鼻塞、眼癢鼻癢常常揉眼、揉鼻等造成注意力不易集中，在配合中醫治療改善過敏症狀後，往往也能改善夜間睡眠，相對來說白天專注力也會提升許多。另外，不容忽視的是飲食造成「腸胃積熱」有關，生長發育期的兒童多屬於純陽之體，易躁熱上火，若常吃高熱量、油炸、甜食如炸雞、薯條、洋芋片、蛋糕、巧克力等，會導致腸胃積熱更嚴重，情緒更容易暴躁不穩，也伴隨便祕、口臭、睡眠不佳等症狀，透過中藥調理腸胃，使腸胃系統恢復正常運作，異常的熱就不會不斷累積，減少衝動、專注力不足的行為，也間接幫助生長發育。
臨床上以針灸治療兒童過動症也有明顯的效果，2020年一篇系統性回顧論文，整理10篇過動症相關針灸治療的RCT，發現相對於單純西醫治療（西藥或心理治療），針灸治療也能有效改善行為量表分數。透過刺激頭皮穴位如百會、四神聰、本神、神庭，可增加腦內神經傳導物質的分泌、促進腦部循環，配合其他穴位如內關、三陰交、太衝等，更可以幫助孩子鎮定安神、減少衝動的行為和情緒。對於怕針的小孩，以上穴位也可用穴位按摩的方式來取代，同一個穴位輕輕柔按30-60秒，每個穴位輪流約3-5個循環，任何時間都可進行，藉由按摩來增加親子互動、也可改善親子關係。
平時鼓勵過動症的孩童白天多運動，週末安排戶外活動，少吃零食，避免食入過多食品添加物或精緻糖，也可以多尋找孩子有興趣的事物來做；學習與做功課時間不要太長，儘可能分小段落，十分、十五分就休息一下，學習環境儘量單純、安靜，減少外界刺激。了解孩子能力差異是大腦發展的問題，不是故意搗蛋的行為，有父母的接納，全面的支持，必要時配合治療，才是過動兒穩定情緒且朝向正常發展最大的助力。
鹿基中醫科主治醫師 許秀慧