陰道感染是一種常見的婦科健康問題，這種感染通常是因為陰道內微生物失衡所造成，常由細菌、真菌或其他微生物引起。對於許多受影響的女性來說，症狀從輕微到嚴重都有，這種情況可能帶來灼熱感、異常分泌物和異味等不適症狀。
病因：
陰道感染的原因多樣，其中最常見的包括細菌性陰道炎和念珠菌性陰道炎以及滴蟲陰道炎。
一、 細菌性陰道炎: 為最常見的陰道感染，通常是因為正常的細菌叢失衡，導致厭氧菌過度增生引起的，感染者常常有白灰魚腥味水狀分泌物，特別在性生活頻繁的婦女中很常見， 但這並非是性傳染病。
二、 念珠菌性陰道炎: 為第二常見的陰道炎，是因陰道內真菌念珠菌數量過多，超出正常範圍所導致。最常見的症狀是癢、外陰灼熱、疼痛，包括排尿疼痛、性交疼痛，症狀多發生在生理期前，陰道分泌物呈現無味的乾乳酪狀。
三、 滴蟲陰道炎: 滴蟲陰道炎為第三常見的陰道炎，屬於性傳染病。女性被感染時，通常會有大量膿狀且惡臭黃綠色陰道分泌物，會伴隨排尿困難、性交疼痛或是下陰搔癢，症狀多發生 在生理期中或剛結束時，因與伴侶之間容易交互感染所以若診斷為滴蟲陰道炎可與伴侶一起接受治療。
雖然陰道感染常用分泌物來初步判斷可能的感染源，但其實正常生育年齡的女性通常都會有一定量的陰道分泌物，這種分泌物在生理上是正常的，它有助於保持陰道濕潤並清潔陰道。這些分泌物多是由陰道壁上的腺體產生，其中包含水分、脫落的上皮細胞和正常的細菌群，雖然有時正常陰道分泌物可能呈現黃色或稍微有味道，伴隨些許刺激感，但不會有搔癢、疼痛、灼熱及嚴重刺激、紅腫或局部破皮，因此，根據上述症狀，可以初步區分生理性及病理性陰道分泌物。
診斷及治療：
治療陰道感染通常需要考慮感染的具體原因，而病史及身體檢查，配合實驗室檢查，如pH值檢測，顯微鏡，細菌培養等檢查能診斷大部分的陰道炎。
根據2010年美國疾病管制局建議，針對有症狀未懷孕婦女，為預防未來懷孕合併症，應先以緩解症狀以及預防未來進行婦科手術時引 發併發症為前提，給予積極治療。醫生可能會建議使用類固醇、抗生素、抗真菌藥物或抗病毒藥物來應對不同類型的感染。這些藥物可能會以口服、局部塗劑或陰道塞劑的形式給予。
一旦懷疑有陰道感染，應及早到醫院評估是否需要進一步的檢查並針對感染原因進行治療。
預防：
預防是陰道炎最佳的解決辦法之一。保持良好的衛生習慣如定期更換衛生棉條和護墊、避免過度清潔陰道區域以及穿著透氣衣物等都是維持陰道健康的重要步驟。均衡的飲食、適量的運動、充足的休息和應對壓力也能提高免疫力，降低感染風險。
目前並無明確證據顯示補充乳酸菌可以減少陰道炎的發生率，仍需要有更多證據加以支持。
結語：
陰道感染可能給女性帶來不適，但早期診斷和治療能有效緩解症狀並預防復發。如果有任何疑似症狀，應及時就醫並遵從醫生的建議，治療期間應避免性行為以預防交叉感染。此外，定期婦科檢查有助於早期發現問題並及時解決。保持患部通風，不做陰道灌洗保持陰道正常菌叢，減少其他致病菌叢生，持之以恆治療，才能達到顯著治療功效。
參考資料:
1. 家庭醫學與基層醫療，第三十一卷，第五期
2. Uptodate
3. Doust J: Review: vaginal signs and symptoms perform poorly in diagnosing vaginal candidiasis, bacterial vaginosis, and vaginal trichomoniasis. ACP J Club. 2004;141:47
家庭醫學科醫師 蘇鴻慧