楊太太是一名家庭主婦，3個月前她開始覺得雙手手指關節腫脹疼痛，且有明顯的僵硬感，早上起床刷牙洗臉的時候，也沒辦法擰毛巾，要到中午過後才會改善一些；最近兩星期，他的腳跟、腳踝跟膝蓋開始腫脹疼痛，下樓梯舉步維艱，需要人協助才能下樓。她曾經到診所就醫，但是效果不佳，而且癥狀越來越嚴重，常常半夜及清晨會被痛醒，後來到免疫風濕科門診，才確診為類風濕性關節炎。
認識類風濕性關節炎
類風濕性關節炎是關節炎中破壞力最廣最強的關節炎之王，也是全民健保重大傷病之一，僅次於心臟血管疾病導致嚴重國家社會經濟損失的疾病。他也曾經被診斷為十大老人慢性疾病的前5名。
何謂類風濕性關節炎
風濕性關節炎是一種慢性發炎性風濕疾病，在西方國家盛行率約為1%，臺灣約為0.4%（約為10萬名患者），最主要以侵犯關節滑膜為主的全身疾病，關節侵犯的部位，主要以手腕關節、腳跟、膝蓋為主。
類風濕性關節炎臨床癥狀
1.關節對稱性發炎反應：就是你左手有疼痛，右手同一個位置也會有相同疼痛的感覺。
2.關節腫、脹、熱、壓痛及伸展受限。
3.晨間關節僵硬可以達一個小時甚至更久。
4.任何關節均可能發生，但是以近側指（趾）間、掌指、腕、手肘、足趾、踝、膝關節較常發生。
5.頸椎是所有椎骨中最容易發生處。
6.關節活動會受到限制。
類風濕性關節炎併發症
類風濕性關節炎不只會侵犯關節，還會侵犯關節以外的器官，會有一些關節以外的癥狀跟併發症，主要有乾燥症（眼乾、嘴乾）、鞏膜炎、甲狀腺炎、心臟血管疾病、中風、間質性肺纖維化、肺動脈高壓以及骨質疏鬆。
類風濕性關節炎病因
類風濕性關節炎發生真正的原因仍不清楚，有可能包括：
1.遺傳因素：人類白血球抗原基因HLA-DR4。
2.環境因素：賀爾蒙、細菌、病毒、牙周病、抽菸
3.免疫機轉：細胞激素的產生、自體免疫抗體（類風濕因子、CCP抗體）
哪些人容易罹患類風濕性關節炎？
1.年齡：類風濕性關節炎可見於所有年齡，主要好發於40歲到60歲為最常見。
2.性別：女性較常見，發生率為男性的9倍。
3.家族史：如果有家人患有類風濕性關節炎，則您的患病風險會增加。
4.肥胖：肥胖可能會增加患病風險，並限制病情的改善程度。
5.牙周病
檢查診斷及治療目標
檢查的部分主要包含有抽血、X光片以及關節超音波檢查。根據歐洲風濕醫學會2010年的類風濕性關節的診斷標準，它主要分為四大類評估項目。第一類為受侵犯的關節數，第二類為血清學檢查，第三類為急性發炎指標，第四類是症狀出現多久？綜合上述的事項如果評分超過6分以上，就可以診斷為類風濕性關節炎。
治療目標可分為三項，第一消炎止痛，第二避免惡化與不可逆的組織傷害，第三減少功能喪失以及改善生活品質。藥物治療的部分，主要分為四類，第一類為非類固醇消炎藥，第二類類固醇，第三類疾病調節抗風濕藥（DMARDs），第四生物製劑及小分子抑製藥物。
最後提醒民眾，關節如果沒有好好的控制發炎，關節破壞會在兩年內快速進展至60%。除此之後，類風濕性關節炎好發於關節，如果你有兩側的疼痛，像是手指或腳趾關節兩側同時出現疼痛，或有紅腫熱痛及關節僵硬狀況，請儘早到風濕免疫科就診，能夠避免關節的一些變形。
過敏免疫風濕科主治醫師 劉昭韓