「我女兒最近常常說她胸部會痛，不知道是甚麼問題。」
「會不會是發育啦?」
「怎麼會！她才國小二年級ㄟ！我記得我們那個年代沒那麼早發育啊！」
「隔壁班小惠好像就已經開始打針治療了！現在小女生都比較早的樣子........」
近幾年來，有越來越多的家長因小女生的胸部提早出現發育的跡象而到門診求治，結果發現部分的小女生確實有性早熟的跡象需進一步檢查，部分是提早發育但無早熟跡象，骨齡與身高正常、其他第二性性徵不明顯、部分則是因家長的過度關愛造成焦慮與擔心，錯將脂肪堆積視為胸部發育而前來就醫。
回顧門診就醫的現況，發現小女生的發育時鐘確實有悄悄快轉、 提早報到的趨勢，黃帝內經:「二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子」，表示古代女子14歲初經報到，身體發育成熟且可以生育；再回顧相關研究，隨著時間推移，歐洲及亞洲的研究都有發現女孩初經及發育的年齡有越來越早的趨勢，這提早的走勢正緩慢且持續地進行中。另有研究發現，當兒童成長過程有良好飲食習慣與足夠的營養供應，則會出現長得比父母更高、發育的比父母更快的報告，因此出現下一代比上一代發育的年齡提早是很有可能的趨勢。但前提之下，建議還是要到醫院評估，區別是提早發育還是性早熟，才能把握成長關鍵期，讓孩子健康成長。
是性早熟?還是提早發育?
性早熟是指男孩在9歲前，女孩在8歲前開始出現第二性徵，主要原因有肥胖、環境賀爾蒙、以及其他病理性因素。其中小女生最早出現的第二性徵為乳房發育，當家長發現胸部疑似發育時，除了讓人擔心月經是否將提早報到、身材是否會矮小以外，還有心理層面問題需要注意。此外性早熟也讓人擔心內分泌是否有異常?腦部是否有病變?因此發現有性早熟跡象時，建議儘早到兒童內分泌科進行相關檢查，找出原因並治療，以免錯失治療良機。
提早發育是指整體孩童面臨的狀況，代表著青春期將要提早開始，但初經年齡與其他人不會相差太多，最終身高大多不會受影響。此時家長可以在孩子還沒發育時，每天慢慢一點點的建立青春期的觀念，幫助他們提早認識成長將要面臨到的身體變化，包括生理及心理上的調適，為迎接長大做準備。
成長的注意事項
1.避免肥胖
從小建立良好飲食習慣非常重要：「小時候胖不是胖」的觀念已經過時，肥胖除了造成提早發育、成年之後罹患代謝相關疾病機率上升外，孩童本身面臨的同儕壓力也不容忽視，其造成後續之心理疾病更是一大課題，若合併提早發育極有可能對女孩心理造成極大的陰影。
2.適度的運動
安排足夠的體能活動時間也是必須的，從小建立規律的運動習慣除了體型的維持更重要是後續成年之後身體及心理的健康。
3.充足的睡眠
古人云:「一眠大一寸」，經過證實睡眠充足確實有助於成長，特別是深睡期會分泌許多荷爾蒙，如生長激素、性荷爾蒙，對生長發育有很大的影響。
4.避免環境賀爾蒙的暴露
遵循使用容器之溫度限制及使用次數，過度的高溫或低溫的環境，或一次性容器的重複使用都會增加環性荷爾蒙的釋出。另外飲食均衡也十分重要，多樣的、多種類的攝取各項種類食物除了避免肥胖外，也減少某種食物的過度攝取，進而避免某些環境賀爾蒙在體內裡累積濃度的上升進而導致內分泌系統紊亂。
結論：
面對目前女孩較早發育的趨勢，不必太過驚慌，但須細心觀察並提早幫孩子做好準備，當懷疑是性早熟時，建議要儘早到兒童內分泌科進行相關檢查，避免可以預防的危險因素，讓孩子未來能以健康的心理及生理狀態來面對成長的喜悅。
兒童內分泌科醫師 曾錦惠