農曆春節即將到來，家家戶戶開始除舊佈新，將去年的霉運和煩憂都掃除，增添家中熱鬧喜慶的氛圍，不少家長也會為孩子添購漂亮的新衣新鞋，迎接全新的開始，而如何在挑選鞋子時兼顧好看的外表，同時守護孩子的足部健康又是一門學問了！
０～２歲嬰幼兒足底脂肪較多且肌肉韌帶尚未發育完全，因此外觀上較扁平是正常的，當孩童開始學習走路、跑步、跳躍等，足弓才會逐漸發育成熟。隨著動作表現的進展和探索環境的機會增加，鞋子的尺寸、形狀或設計都可能影響於足部結構發育和功能，因此挑選一雙好鞋對於孩子的成長非常重要。
首先，多大的孩子要開始穿鞋子？襁褓中的嬰兒或學習爬行的嬰兒不需要穿鞋子，孩子約在１０～１８個月大開始學習走路，這時候再穿鞋子即可，因為鞋子主要目的是保護雙腳、避免溫度變化或者環境不安全，並非幫助學習走路，所以在安全的室內可不需要穿鞋。而若有機會接觸大自然，如：公園草地、沙地等，也可以讓孩子赤腳走路，增加足底感覺輸入，刺激足部肌肉骨骼的力量和結構發育。當室外行走機會增加時，就可以為學步兒穿上輕便柔軟的鞋子保護雙腳，另外，小孩子的腳較容易流汗，所以須注意鞋子的透氣性。
接著，如何選擇適合孩子的鞋子？根據美國足步醫療協會(American Podiatric Medical Association, APMA) 的建議，第一步，檢查鞋子後三分之一的穩定性，從鞋後跟兩側往中間按壓不應該有凹陷。第二步，檢查鞋子前三分之一的柔軟度，鞋子應隨著孩子走路前足推進時或者墊腳可以簡單彎曲，不應該太硬而限制活動或太軟缺乏支撐與保護，另外摺痕的位置也很重要，將鞋子以４５度角壓向地面，鞋子彎曲摺痕要在蹠趾關節處，市面上有些鞋子彎曲的地方會接近中足，如此一來，可能導致孩子動作學習的過程中施力錯誤，而影響骨骼肌肉排列或運動表現。第三步，檢查鞋子中段是否能夠被扭動，原則上不能輕易被扭動。
最後，提醒家長下列注意事項：這個時期的孩子不需要特別挑選有足弓墊的鞋子，以免影響正常發展。買鞋時間點盡量在下午，因為活動一整天後，腳掌可能些微腫脹，這時候買鞋才不會太小。購買時，讓孩子實際試穿後再購買，因為不同品牌和鞋款的版型可能有差異，所以不能只買大一號。試穿後，站起來檢查鞋子長度，確認足跟是否貼好，壓一下腳趾頭前是否有１～２個指頭的空間，並確認走路時雙腳不會在鞋子裡滑動。日常生活中，家長須留意孩子脫下鞋子是否發紅，代表鞋子可能不合腳，需要更換，並且根據孩子腳的形狀、尺寸及運動需求等選擇不同功能的鞋款，沒有最好的鞋子，只有最適合自己的鞋子。
俗話說：「千里之行，始於足下」，把握以上原則就可以為孩子挑選正確的鞋子，陪伴他們走得長遠，健康快樂成長吧！
復健醫學部物理治療師 陳瑞欣
