根據世界衛生組織資料顯示：近40年來，全球過重或肥胖人口已成長了近三倍之多，其中小於五歲的幼兒肥胖人口從 1990 年的 3,200 萬人增加到 2016年的 4,100 萬人，可見兒童肥胖與過重已成為兒童健康照護的重大議題。有研究指出，兒童時期過重與肥胖，不但增加未來成年時期繼續肥胖的機率，同時也會增加心血管疾病、代謝症候群、糖尿病、脂肪肝，甚至某些癌症、慢性疾病的風險。
在台灣，兒童肥胖同樣是日益嚴重的問題，根據教育部2019年的資料顯示：肥胖學童占全體小學生14.3％，其中男生肥胖率為16.7％、女生則為11.8％；同期，國中生的肥胖率占全體18.3％，其中男生肥胖率甚至高達21.9％，幾乎每5位國中男生就有1人過胖，因此，在兒童胃腸肝膽科門診中，常常會接到學校體檢發現肝指數異常而轉介的個案。兒童肝炎在過去最常見原因是B型肝炎感染，然而近年來隨著B型肝炎疫苗常規施打，此類個案已大幅下降，取而代之最常見的原因則是因肥胖導致的脂肪肝。
脂肪肝是因過多的脂肪堆積在肝臟，而導致肝臟慢性發炎，若未控制則可能進展至纖維化、肝硬化，最後甚至肝細胞癌。臨床診斷脂肪肝，除了血液肝功能檢驗外，也可進行腹部超音波檢查，透過肝實質與右腎皮質間亮度對比，肝臟血管及膽囊壁個別被遮掩之程度等指標初步判讀是否有脂肪肝。當出現脂肪肝時，治療方式以控制體重為首要目標，透過飲食控制(避免含糖飲料、油炸食物與適量均衡飲食)與規律運動，持續 3 至 12 個月，可有效改善肝功能與影像學變化。
提醒您，兒童肥胖跟成人一樣會影響健康，而脂肪肝也並非是成人才有的疾病，當兒童體檢報告出現異常或是身體出現任何問題時，建議到門診進一步追蹤檢查，以免錯失治療良機。
兒童腸胃肝膽科主治醫師 程O竣