前言：
自從2019年12月，新冠肺炎在世界各地陸陸續續爆發。縱使許多世界各國祭出嚴格的限制活動，如：隔離、邊境控管、疫苗施打等等，但確診的人數依然持續增加中。自2022年4月起，台灣歷經了最大規模的本土爆發，至2022年6月底已累積超過364萬人通報確診，同時也造成了超過6000人死亡，而輕、中、重症人數也不斷增加。大多數患者其症狀在歷經4週急性期後會逐漸復原。然而"有些"症狀持續了數週甚至是數月依然還是存在，而新聞媒體會用"長"新冠來描述這樣的症狀，究竟什麼是"長"新冠呢？
"長"新冠(Long COVID)：
根據美國疾病預防及管制中心(CDC)定義初次感染後 4 週或 4 週以上，仍持續有新出現、復發或持續性的症狀，綜稱為「後 COVID 症狀（Post-COVID Conditions）」。而英國國家醫療服務體系（NHS）將前揭病人統稱為「長期 COVID（Long COVID）」。
根據 Nalbandian 等人彙整 9 篇來自不同國家，追蹤發病後或出院後 2～6 個月不等的 COVID-19 急性感染後徵候群相關研究調查結果顯示，有 6 篇報告指出 32～87 %的調查對象在急性期後至少有 1種以上的症狀，其中 1 篇指出 55 %的病人有超過 3 種以上的症狀；有 6 篇報告均指出病人有生活品質下降情形1。
症狀、發生比率與持續時間：
| 持續症狀 |
比例 |
症狀可能影響的時間 |
| 常見的症狀(佔比大於10%) |
| 疲累 |
15 to 87%2,3,7,10,15,17 |
3個月以上 |
| 喘、呼吸困難 |
10 to 71%2,3,7-10,15 |
2~3個月以上 |
| 胸部不適 |
12 to 44%2,3 |
2~3個月 |
| 咳嗽 |
17 to 34%2,3,10,13 |
2~3個月以上 |
| 嗅覺喪失 |
10 to 13%2,4-6,10,12 |
1個月之內，很少大於1個月 |
| 心理和神經認知疾患 |
| 創傷後壓力症候群 |
7 to 24%7,11,15 |
6週~3個月，可能大於3個月 |
| 記憶力缺損 |
18 to 21%7,16 |
可能數週至數月 |
| 注意力喪失 |
16%7 |
可能數週至數月 |
| 焦慮與壓力 |
22 to 23%3,8,9,11,13-15 |
可能數週至數月 |
| 少見的症狀(佔比小於10%) |
| 關節痛、頭痛、乾燥綜合徵、鼻炎、味覺障礙、食慾不振、頭暈、眩暈、肌痛、失眠、脫髮、出汗、腹瀉 |
<10%2,3,9,10,12 |
可能數週至數月 |
如何處理”長"新冠的持續症狀呢？
大部分的"長新"冠症狀，雖然持續時間長，少有針對"長"新冠症狀治療藥物，但症狀的嚴重度會隨時間慢慢改善，且少有嚴重併發症，不需要恐慌。然而，當症狀嚴重到影響到生活品質、有新的症狀出現或症狀加劇時，依照症狀不同請應該盡速回相關科別診就醫，進行檢查排除嚴重併發症。以下是常見症狀的處裡方式：
1. 疲累：雖然目前沒有證據表明使用特定藥物治療或是特定食物可以改善 COVID-19 感染相關的疲勞，但鼓勵充分休息、良好的睡眠衛生和特定的疲勞管理策略。可以採取4P節能策略，計畫(Plan)、設立優先順序(Prioritize)、放緩步伐不及於求成(Pace)、舒適不壓迫的環境(Position)來處理疲憊。依據疲累程度，給予適當的、漸進式的復原計畫，以舒適的活動水平，並在可以耐受的情況下緩慢進行。如果無法耐受進展或在活動後出現症狀惡化或不適，可尋求醫師或復健師評估。
2. 喘、呼吸困難：可以利用呼吸自覺量表(Modified borg scale)來評估症狀是否加劇，或是觀察是否有而外氧氣需求，是否影響血氧飽和度 (SpO2)來評估 。如有症狀加劇可能反應了 COVID-19 晚期並發症的發展，例如繼發性細菌性肺炎、膿胸、肺栓塞或 COVID-19 相關的心肌損傷，應盡速回診。
3. 胸口不適、胸悶、胸痛：從急性 COVID-19 恢復後持續的胸部不適可能會慢慢消退。它通常不需要治療，除非它會干擾患者的生活質量。但如果是新發生胸口不適或是症狀加劇，建議盡速回診。
呼吸自覺量表(Modified borg scale)：
| 等級 |
呼吸困難程度 |
和說話、唱歌比較 |
| 0 |
與正常呼吸一樣 |
可以正常談話甚至唱歌 |
| 0.5 |
非常輕微的呼吸困難(需要特別注意才能發現) |
可以正常談話 |
| 1 |
非常輕微的呼吸困難 |
| 2 |
輕微的呼吸困難 |
| 3 |
中等程度的呼吸困難 |
可以說出簡單的字彙 |
| 4 |
有些嚴重的呼吸困難 |
| 5 |
嚴重的呼吸困難 |
說話時很喘 |
| 6 |
|
| 7 |
非常吃力 |
說話很喘，一次只能說出一至兩個字 |
| 8 |
|
| 9 |
幾乎無法呼吸 |
僅可以發音 |
| 10 |
無法呼吸 |
連一個字都無法說出 |
4. 慢性咳嗽：急性 COVID-19 康復後咳嗽的處理方式與一般感冒病毒感染後咳嗽患者的咳嗽類似，多是以支持性療法(止咳化痰)為主，以確保其他咳嗽原因不會加劇或導致症狀（例如胃腸道反流病、哮喘）。對虛弱無力咳痰的患者，蒸氣或噴霧治療，同時合併姿勢引流、拍痰來幫助痰液排出。
結論：
在後疫情時代，除了養成良好的個人衛生習慣(如：戴口罩、保持社交距離、手部衛生)，完整疫苗接種也是十分重要的。尚未完整接種的患者，也建議在症狀出現3個月後，依照時程完成接種。而面對COVID-19染疫後的持續症狀，大多都會隨者時間慢慢減少，但突發性惡化的症狀，需要醫師專業的評估與診斷。在排除其他疾病與急性問題後，藥物與緩和漸進式、規律的增加身體活動量來改善症狀與生活品質。
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家庭醫學科醫師 周皇志、 林中一