糖尿病患者都知道血糖控制的重要性。在門診時醫師也會叮嚀患者血糖必須控制在正常範圍內以減少併發症。但是積極血糖控制的背後隱藏著醫源性低血糖的風險。研究發現在接受藥物治療的第二型糖尿病患者，有許多個案會發生低血糖。醫源性低血糖不僅會引起身體不適，嚴重時還會導致昏迷而需要住院治療。因此，預防糖尿病治療產生的醫源性低血糖是重要的目標。更重要的是醫師需要注意糖尿病患者是否有醫源性低血糖的風險並且早期介入，可以減少低血糖的發生率並提高患者的生活品質。
醫源性低血糖與臨床併發症相關。重複發生的低血糖會產生認知障礙。嚴重的低血糖也會導致急性心血管事件和提升患者的死亡率。此外，嚴重低血糖的患者發生外傷的風險顯著增加，特別是車禍或是在工作時發生意外。臨床研究證實嚴格的血糖控制目標與低血糖的發生率密切相關。此外，老年人比年輕患者更容易發生嚴重的低血糖，這可能是由於缺乏對低血糖症狀的反應能力。研究還發現糖尿病病程也是醫源性低血糖的危險因素，罹患糖尿病時間越長的個案其低血糖保護能力也會逐漸惡化。另外，體重較低的患者其肝醣儲備也較低，這會減少低血糖期間穩定血糖的能力，也會影響對低血糖的辨識和自我保護能力。
低血糖的負面影響可能成為積極血糖治療的限制因素。低血糖相關的自主神經功能傷害容易讓患者無法察覺未來發生的嚴重低血糖事件。另外，曾經發生嚴重低血糖事件的患者可能因為害怕發生低血糖而自行減少糖尿病藥物的劑量，或是在發生類似低血糖症狀時過度補充含糖食物而導致血糖控制不佳。
因此，醫師和患者必須要注意醫源性低血糖的危險因子，並且早期介入以避免嚴重的低血糖。糖尿藥物造成的低血糖可能因為誘發胰島素過量分泌和生理防禦受損而導致嚴重的低血糖。適當劑量的糖尿病藥物，尤其是較容易發生醫源性低血糖的磺?類藥物和胰島素，對於高風險的族群可以減少低血糖的發生率。另外，一些新型的糖尿病藥物，例如DPP-4抑制劑或是SGLT-2抑制劑等藥物發生低血糖的風險低於傳統的磺?類藥物和胰島素。在容易發生低血糖的個案使用這些新型的糖尿病藥物也是避免低血糖的策略之一 。對於容易發生醫源性低血糖的個案，頻繁的血糖自我監測也是避免發生低血糖的方法，特別是在晚上較容易發生低血糖事件的時段進行血糖自我監測。一旦發現睡前血糖過低，適當的食物攝取可以避免半夜發生嚴重的低血糖。新的持續血糖監測裝置可以幫助偵測輕微無症狀的低血糖事件以及夜間發生低血糖，讓醫師可以適當調整藥物。
最後，糖尿病患者需要熟悉醫源性低血糖的處理步驟。首先必須了解低血糖的常見症狀。低血糖的常見症狀包括飢餓、冒冷汗、頭暈和心悸等。當然，低血糖的症狀因人而異，患者應該要知道自己獨特的低血糖症狀。出現低血糖症狀時必須立即開始治療低血糖。理想情況下，患者應在出現低血糖症狀時檢查血糖，以確認血糖確實低於 70 mg/dL。許多情況如焦慮可能會出現類似低血糖的心悸及頭暈症狀。一旦確認低血糖，可以服用含 15克碳水化合物的食物，例如餅乾或糖果。進食20分鐘後再次檢查血糖以確保血糖有恢復。如果患者在嚴重低血糖期間失去意識，家人必須立即聯絡救護車。昏迷患者應避免經口進食，防止吸入性肺炎的風險。升糖素注射是治療嚴重低血糖時昏迷患者的選擇，但家人必須知道如何使用升糖素注射筆。最重要的是，一旦在糖尿病治療期間發生低血糖事件，患者必須與醫師討論並調整他們的糖尿病藥物。總之，嚴格控制血糖對糖尿病治療固然重要，但醫師和患者都必須注意低血糖的風險，以提高糖尿病治療的安全性和患者的生活品質。
內分泌新陳代謝科主治醫師 鄭博中
鄭博中醫師簡介