這是一個現在逐漸被用在分析一個人的交感和副交感神經活性的一項檢查，追究其歷史，心率變異度(Heart Rate Variability, HRV)測量的臨床應用開始於1965年，1996年更由歐洲心臟學會(European Society of Cardiology)及北美心律電生理學會(North American Society of Pacing and Electrophysiology)所成立之特別工作小組公佈「心率變異性之量測、生理意義、及臨床應用」之國際標準。
交感神經系統作用讓人們在處於緊張、興奮時，心跳、呼吸變快，腸胃消化減慢以應付緊急情況；相反的，副交感神經系統能使心跳、呼吸減緩，促進腸胃蠕動與消化，讓人們能在平靜時呈現放鬆反應而能適時的休息。副交感神經活性受到不當抑制或交感神經過度活化，便會產生自律神經失調，可能導致頭痛、頭暈、恐慌、胸悶、心悸、呼吸急促、冒汗、手腳發抖、肩頸肌肉酸緊、腸胃道不適、手腳發麻、睡眠障礙等症狀。如果有以上症狀的困擾並且也已經做了相當多的檢查也找不出原因，這時候就可以考慮心律變異分析這個檢查來幫忙，找出是否有自律神經的問題。
現在有幾種監測心律變異分析的方式，一種是測量周邊脈搏的光體積變化描記圖法(Photoplethysmography)，一種則是12導程心電圖，前者的優勢是比較方便攜帶和監測，後者則是準確度比較高，這兩者都可以用來偵測心跳彼此之間的變異，這份報告的結果會告訴我們整體是交感神經佔優勢還是副交感神經佔優勢，也會計算這樣的神經活性和幾歲的人比較相近，可以合理的解釋一些由自律神經系統失調帶來的不舒服感覺，也可以藉由藥物和其他療法來稍微改善這些自律神經失調的部分，進而改善許多症狀。
自律神經的治療現在還沒有一個確切最有效的療法，交感神經活性過高的部分目前有乙型交感神經阻斷劑可以嘗試，副交感的部分目前則沒有藥物被證實有效，國外有些文章指出水分攝取較多(2-4公升)和一些高鹽攝取(4-5公克)或許有幫助，但是要注意自己是否有疾病要限制水分鹽分攝取！飲食則是盡量避免含糖的飲料和咖啡因；其他的部分則是生活作息的調整為主，調適壓力、飲食、運動、睡眠充足、多去戶外踏青和活動等等，這些作息的調整也有助於自律神經的恢復。
除了上述說的那些自律神經的部分，這個檢查也可以拿來看關於疾病的預後，像是對於急性心肌梗塞後的病人，如果交感神經的活性太高容易造成致死性的心室心律不整，可以當作獨立的預後的因子；糖尿病的病人身上也可以看到如果心律變異下降，預後會比較差，也會有比較多的自律神經問題；憂鬱症也是另外一個會影響心律變異分析的疾病，它會增加交感的活性，可能會導致心臟方面的問題。
不過這個疾病也有一些限制，如果本身就已經有心律不整，則這個檢查的效用就會降低，檢查之前也要避免一些藥物或食物的干擾。但是整體來說，這個檢查確實可以幫助不少的人找出潛藏的自律神經系統的問題。
參考資料：
1. 台灣醫學會 http://www.fma.org.tw/2011/E-17-4.html
2. Heart rate variability: a practical review for the beginner https://www.researchgate.net/publication/318077549_Heart_rate_variability_a_practical_review_for_the_beginner
3. https://wwwv.tsgh.ndmctsgh.edu.tw/unit/10058/17027
4. https://healthcareinamerica.us/a-complete-guide-to-manage-dysautonomia-symptoms-diagnosis-and-treatment-25c819a9bdb4
(家庭醫學科醫師 賴柏宇、吳美鳳)