張伯伯在去年診斷出鼻咽癌，從那時候開始做化療和放射線治療，可是做完放療後口腔狀況變差，牙齒蛀牙、脫落、張口困難、講話含糊不清，吞嚥也容易嗆到，只能用空針慢慢地餵食流質食物，最近又因營養不良住院，怎麼會這樣？」
頭頸癌的病人在做完放射線治療後常會出現一些副作用，像是：嘴巴和喉嚨的疼痛甚至潰瘍、口乾、吞嚥困難、味覺改變、耳痛、蛀牙、牙齦或喉嚨腫脹、掉髮、皮膚組織改變、下顎僵硬。
(一)口腔黏膜炎是放射線治療及化學治療後常見的併發症，幾乎所有接受頭頸部放射線治療的患者皆會發生，它是一種口腔黏膜、舌頭、咽喉的急性發炎反應，通常發生於放射線治療後的第二到第三週，持續7至98天。表現為瀰漫的口腔紅斑、疼痛、出血和潰瘍。患者可能會因疼痛而影響進食欲望，導致體重減輕、營養不良，也會因黏膜的敏感性增加而改變對食物的選擇。
(1)建議應該避免酸性或辛辣的食物、咖啡因，含酒精的飲料及含酒精的漱口水；此外，吃熱的食物、和在乾燥的環境下可能會惡化症狀。
(2)口腔護理：使用牙刷、牙線和漱口水的組合來保持口腔衛生
(3)止痛：像Difflam(得伏寧)或Comfflam (康護寧) 是一種NSAID類抗發炎止痛噴劑，可經由口腔黏膜吸收而產生局部消炎和麻醉效果，在飯前使用可以減輕口腔和咽喉的疼痛
(二)口乾症
在放療開始後的一到兩週內，唾液的產生會暫時減少，隨著時間，某些唾液的分泌會逐漸恢復。口乾的程度取決於唾液腺組織接受放射線照射的體積。
因此，我們可以採取一些預防措施：
(1)強度調控放射治療Intensity-modulated radiation therapy (IMRT)可以將特定的輻射劑量和劑量分佈更準確地傳遞給腫瘤，減少唾液腺的輻射暴露，因此長期傷害較少。
(2)藥物：Amifostine、Pilocarpine、Cevimeline，後兩種為擬副交感神經藥物，雖然這些藥物可改善晚期口乾症的狀況，但這些治療方法通常也會引起患者無法忍受的副作用。
(3)生活型態調整
-食物的選擇可以從較乾燥、堅硬的質地換成濕潤、柔軟口感的食物
-避免辛辣的食物
-不要吃太熱或太冰的食物或飲料
-不要抽菸或喝酒
-避免含糖的零食
-合適的漱口水--避免含有酒精成分
-使用鹽巴和蘇打水每一到兩小時沖洗
-嚼口香糖保持口腔濕潤
-在食物上淋一些肉汁或醬料讓它較濕潤更容易入口
-在臥室內使用加濕器
-使用口腔黏膜潤滑液或人工唾液
-利用酸性或苦味的物質來刺激味覺，幫助唾液流動，例如可以口含酸梅冰塊
-嚼食無糖口香糖或含糖的木糖醇或山梨糖醇來刺激唾液流動，可以作為潤滑和預防齲齒
(三)牙關緊閉
牙關緊閉是放射線治療的副作用，在照射放射線後，咀嚼肌肉發炎、纖維化，造成張口困難，進而影響到病人的說話、口腔衛生和營養攝取，甚至惡化口乾症和出現一些牙齒的併發症。
建議預防勝於治療，最好在放療開始後，一旦發現有纖維化的情形，立即開始進行主動和被動關節運動，患者可以透過堆疊壓舌板，每天至少三到四次的伸展運動，來保持下顎的活動度。
頭頸部的放射線治療可能會造成許多令人不適的早期和晚期口腔副作用，進而影響到整體的健康狀況和生活品質，因此頭頸癌的患者在進行放射治療前，需做好牙齒的評估、加強預防措施，以及定期追蹤口腔健康。
Reference:
(1) Management of late complications of head and neck cancer and its treatment – UpToDate
(2) Management and prevention of complications during initial treatment of head and neck cancer – UpToDate
(3) Jawad, H., N.A. Hodson, and P.J. Nixon, A review of dental treatment of head and neck cancer patients, before, during and after radiotherapy: part 1. Br Dent J, 2015. 218(2): p. 65-8.
(家庭醫學科醫師 徐灩、吳美鳳)