上主吩咐約書亞對以色列人民說：「你們要照著我叫摩西傳達給你們的命令，指定一些城作為庇護城。凡非故意而誤殺人的，可以到那裏去，逃避尋仇的人。這樣的人可以逃到其中的一座城，到城門口審判的地方，向長老們解釋事情的經過。長老們會讓他進去，給他地方住，這樣，他可以留下來。如果尋仇的人追到那裏，城裏的人不可把那個人交出來，卻要保護他；因為他跟死者無冤無仇，不是蓄意殺人。他可以住在城裏，一直到接受公開的審判，等到當時的大祭司死了以後才可以回到他逃離的家鄉。」……..這些庇護城是為所有以色列人和寄居在他們當中的外僑設立的。任何非蓄意殺人的，可以在那裏找到庇護，躲避尋仇的人；報血仇的人不可殺他，除非他已經經過公開的審判。（約書亞記20章）
一個新的希望
上主曾告訴摩西要為自己設立庇護城(逃城)，為的是使那無心而誤殺人的人，可以逃到那裏，躲避報血仇人。這一件事，終於在約書亞時完成了設立。
我們能想像一個因為非故意傷害別人性命，卻也讓自己陷入要被一命還一命的絕境嗎？除了驚恐、絕望，人生看不出還能做什麼。而聖經中的庇護城（逃城）就是讓這樣的人有一個機會，至少可以等候一個公開的審判，使在絕境與絕望中的人可以得到一個新的希望。因此，庇護城也有「接納之城」的意思。
為了讓這些無辜害人性命之有新的機會，當時甚至有一些保護的措施。通往逃城的路常保平整，路寬要有約48英尺寬。要清除障礙物，免得對他的腳構成危險或阻礙他的速度。路上沒有小丘，河流上必須有橋通過。每個轉彎處要有「避難所」標示，以引領驚恐逃亡的人。逃亡者安頓在城內要有住處，要工作以供日常所需。
庇護城的設立，顯示上主看見人們的需要，危急的生命需要被保護，內心的害怕需要被接納。
耶穌是生命的盼望
或許我們沒有犯下任何違反法律之罪，但仍無法免除驚恐與絕望的壓迫。1943年，一個16歲的德國年輕人于爾根．莫特曼（Jürgen Moltmann, 1926-）被徵召入伍，18歲被派上前線，參與二次世界大戰。不久後，因為德國戰敗，他成為英國戰俘3年（1945-1948），被關在英國諾丁罕的戰俘營。看著許多人在戰俘營絕望而死，讓他覺得恐慌。那時一個美軍牧師給了他一本聖經，他開始認真閱讀。特別是《詩篇》中哀歌篇章真實呼應了他的苦難，從此開始認識「盼望」的意義。
他原來學的是物理，離開戰俘營後，他就進入德國哥廷根大學神學院，26歲完成博士學位，在一農村教會牧會。後來成為多所大學教授，也是著名的神學家。莫特曼最著名的研究就是《盼望神學》（Theology of Hope, 1964），即不論我們遇到的處境是多麼艱難，總是可以找到出路，這成為盼望神學的重點。他說：「如果你盼望這些，它就會成為你現在努力活出的方式、活出的方向、活出的目標。」
我們想在絕望的世界找一個出口，找一個可以被接納的所在，找一個機會。耶穌是生命的庇護城，祂接納我們，人在耶穌裡得到安慰，耶穌用祂的生命贖回人的生命。如使徒保羅所說：「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」（哥林多後書5章17節）
(院牧部牧師 戴慧婷)